Formulario N-400: qué es y qué te va a pedir

El Formulario N-400, Application for Naturalization, es la solicitud con la que una persona residente permanente pide convertirse en ciudadana estadounidense. Es el trámite que abre todo el proceso: hasta que USCIS no lo recibe, no hay cita de biometría, ni entrevista, ni examen.

Esta guía explica qué pide el formulario y cómo funciona el trámite. No te dice qué contestar en tu caso: eso depende de tu historia personal y solo un abogado de inmigración o un representante acreditado puede orientarte.

Antes del formulario: quién puede solicitarla

USCIS publica los requisitos de elegibilidad en su página del N-400. A grandes rasgos tienen que ver con el tiempo que llevas como residente permanente, el tiempo que has vivido físicamente en el país, tu buen carácter moral y tu conocimiento de inglés y civismo.

Si tienes dudas sobre si cumples, no las resuelvas por tu cuenta ni con lo que te cuente un conocido. Un error en esta parte puede costar la solicitud entera y, en algunos casos, mucho más.

Qué te va a pedir el formulario

El N-400 está dividido en partes. Sin entrar en cómo responder, esto es lo que cubre cada bloque:

• Quién eres. Nombre legal, otros nombres que hayas usado, número A, fecha de nacimiento, país de origen.
• Tu residencia. Dónde vives ahora y dónde has vivido los últimos cinco años.
• Tu situación familiar. Estado civil, matrimonios anteriores, hijos.
• Tu empleo y tus estudios de los últimos años.
• Tus viajes fuera de Estados Unidos, con fechas de salida y de regreso.
• Tus antecedentes. Arrestos, cargos, detenciones, impuestos, servicio militar, afiliaciones.
• Las preguntas de disposición, que son las que tocan tu compromiso con la Constitución y el juramento.

Las dos secciones donde más gente se equivoca son los viajes y los antecedentes. Si tuviste ausencias largas del país, algún arresto (aunque el caso se haya cerrado o borrado), o impuestos sin pagar, consulta con un abogado antes de presentar nada.

Cuánto cuesta

Según la página oficial del N-400, verificada el 24 de septiembre de 2026:

• 760 dólares si lo presentas en papel.
• 710 dólares si lo presentas en línea.
• 380 dólares si calificas para la cuota reducida y mandas la documentación que la respalda.
• Sin cuota si calificas para una exención y presentas el Formulario I-912 o una solicitud escrita.

Hay un detalle práctico: si pides cuota reducida o exención, no puedes presentar en línea. Tienes que hacerlo en papel.

Las cuotas cambian. Antes de pagar, compruébalas en uscis.gov/n-400.

Cómo se presenta

Hay dos caminos: en línea, creando una cuenta en el sitio de USCIS, o por correo en papel. La cuenta en línea sirve además para pagar, ver el estado del caso, recibir avisos y responder si USCIS pide más pruebas.

Si presentas en papel, USCIS te manda después un aviso para que crees la cuenta y puedas seguir el caso. Puedes procesar la solicitud sin cuenta, pero pierdes el seguimiento cómodo.

Qué pasa después

1. Recibo. USCIS confirma que recibió la solicitud.
2. Biometría. Te citan en un centro de servicios para tomar huellas y fotografía. Esa foto puede ser la que salga en tu certificado de naturalización, así que conviene ir presentable.
3. Entrevista. Un oficial repasa tu solicitud contigo y, salvo que tengas una exención, te toma el examen de inglés y el de civismo.
4. Decisión. USCIS aprueba, continúa o niega el caso.
5. Juramento. Si te aprueban, prestas el Juramento de Lealtad en una ceremonia. Ahí es cuando te conviertes en ciudadano.

El examen que viene después

En la entrevista se examinan dos cosas: el inglés y el civismo.

El inglés tiene tres partes. Hablar, que el oficial evalúa mientras conversan sobre tu solicitud. Leer, donde tienes que leer en voz alta una de tres oraciones. Y escribir, donde tienes que escribir correctamente una de tres oraciones.

En el civismo, cuál te toca depende de cuándo presentaste el N-400:

• Presentado antes del 20 de octubre de 2025: examen de 2008. Hasta 10 preguntas de una lista de 100, y apruebas con 6.
• Presentado el 20 de octubre de 2025 o después: examen de 2025. 20 preguntas de una lista de 128, y apruebas con 12.

Para eso es esta plataforma: las preguntas oficiales de las dos versiones, con traducción al español y simulacros en el formato real.

Cuándo necesitas un abogado

Esta guía es información general. Busca ayuda profesional si en tu caso hay:

• Viajes largos o mudanzas fuera de Estados Unidos.
• Cualquier arresto, cargo o condena, por menor que parezca.
• Impuestos sin presentar o sin pagar.
• Problemas con el servicio militar obligatorio o con el Servicio Selectivo.
• Dudas sobre cómo obtuviste la residencia o sobre matrimonios anteriores.

Puedes buscar organizaciones reconocidas por el Departamento de Justicia, que ofrecen ayuda gratuita o de bajo costo, en el directorio de servicios legales de inmigración.